Fernando González Vásquez

¿Qué relación tuvo con San Ramón Cristoph Conrad Runnebaum, conocido en Costa Rica como el ingeniero Carlos Runnebaum?

Este hombre nacido el 19 de marzo de 1846, en el pueblo de Dorpel (Baja Sajonia, Alemania) fue hijo de Hermann Heinrich Runnebaum y Wilhelmine Colloge zur Collage Schweers.
Durante su niñez y juventud, permaneció en la finca de su padre, quien era Geómetra Real y con él aprendió los rudimentos de la ingeniería de la época, siendo su especialidad más que todo el diseño y la agrimensura.


En la década de los años setenta del siglo XIX, realizó su viaje a Costa Rica. Participó en la construcción del ferrocarril al Atlántico, pero no figura en el registro de empleados de la compañía, sino que se dedicó a distintas labores en Cartago y San José.

La Municipalidad de San Ramón, instalada el 15 de enero de 1877, mediante gestión de su presidente, don Juan Vicente Acosta Chávez, contrató los servicios de don Carlos para que diseñara los planos del edificio municipal, los cuales presentó -fechados en Cartago- el 16 de marzo de 1878. Un año después, el ayuntamiento le canceló 30 colones como gratificación por los planos, que él había donado.

Fue así como se inició la construcción del edificio de dos plantas e imponente pórtico que sería orgullo de la ciudad, hasta que el terremoto del 4 de marzo de 1924 lo dañó severamente y ameritó el derribo de su piso superior y el pórtico. Hoy, declarado patrimonio histórico-arquitectónico de Costa Rica, alberga al Museo de San Ramón, Sede de Occidente de la Universidad de Costa Rica.

El 5 de agosto de 1881, don Carlos contrajo matrimonio -en la ciudad de Esparza- con Josefa Benavides Barrantes. De dicha unión nacería su único hijo, Enrique. Por esa época, don Carlos fue contratado por el Gobierno de la República, para la confección de un mapa general de Costa Rica, el cual elaboró junto con otros colaboradores.

Un hermano de don Carlos, llamado Heinrich, conocido en Costa Rica como don Enrique, fue contratado también como ingeniero por la Costa Rica Railway Company Ltda. y permaneció en el país hasta 1895, año en que se trasladó a Alemania para administrar las tierras de la familia.

En 1895, don Carlos regresó a Alemania por motivos económicos y de salud. En su país natal estableció una fábrica de cigarrillos y participó en la administración de las tierras de la herencia familiar. Desde allá dirigió la educación de su hijo Enrique, quien una vez concluidos sus estudios, se asoció a unos alemanes en la industria cervecera, hasta que en 1908 se casó con la señorita María Teresa Quirós Troyo. La pareja viajó entonces a Alemania para visitar a su padre, el cual se encontraba muy delicado de salud, internado en un sanatorio. En ese centro médico, don Carlos reunió a su familia y realizando un brindis por el gozo de tener a su hijo, su nuera y toda su familia alrededor, les pidió que cuidaran de él. Terminado el acto, murió en su lecho de enfermo, el día 17 de setiembre de 1908, a los 62 años de edad.

Con este breve relato, rendimos homenaje a la memoria de un extranjero que, aunque no vivió en San Ramón, dejó su impronta en el diseño de una edificación que forma parte de nuestra herencia histórica y cultural.


Fuente: Archivo del Museo de San Ramón, Sede de Occidente, Universidad de Costa Rica.